Karl Polanyi explique que l’histoire de l’économie moderne est marquée par deux forces opposées. D’un côté, il y a un mouvement qui cherche à libéraliser l’économie, c’est-à-dire à tout faire fonctionner selon les règles du marché libre (comme le libre-échange, la déréglementation, ou la fin des aides sociales). De l’autre, un contre-mouvement cherche à protéger les gens et l’environnement de ces changements brutaux, en maintenant l’économie au service de la société. Par exemple, dans le monde agricole, ce contre-mouvement se manifeste à travers la défense de l’agriculture paysanne, de la souveraineté alimentaire ou des droits des peuples autochtones sur leurs terres.

Ce terme un peu complexe signifie que l’économie a été séparée du reste de la société : elle ne tient plus compte des relations humaines, des besoins des communautés ou des équilibres écologiques. C’est ce qu’on appelle le désencastrement. L’agriculture, autrefois ancrée dans des pratiques locales et des savoirs communautaires, est désormais soumise aux règles du marché mondial. Cela crée des tensions fortes, surtout pour les petits producteurs, qui ne peuvent pas rivaliser avec les grandes entreprises agroalimentaires.

La discipline de l’économie nous aide à mieux comprendre les logiques cachées derrière l’agriculture industrielle, où la recherche du profit transforme la terre et le travail humain en simples marchandises. Grâce aux concepts de Karl Polanyi abordés dans ce billet de blog : le double mouvement, la marchandisation fictive du travail et de la terre, ainsi que le désencastrement des activités économiques, nous comprenons mieux comment l’économie de marché s’impose au détriment des sociétés rurales et de l’environnement. Ces concepts nous permettent aussi de réfléchir à des alternatives possibles, en mettant en lumière les luttes collectives qui défendent une agriculture respectueuse des personnes, de la nature et des besoins locaux, comme le montre le contre-mouvement.